हिमालय में शहरीकरण, अत्यधिक वर्षा और आपदा जोखिम

हिमालय उपनिवेशवाद और सत्ता के केंद्रों द्वारा हाशिए पर डाले जाने, पूँजी-आधारित क्षरण, अनियोजित शहरीकरण और अनिश्चित जलवायु परिवर्तन के दीर्घकालिक प्रभावों को बार-बार आने वाली आपदाओं के रूप में झेल रहा है। ये घटनाएँ पूरे क्षेत्र में समुदायों द्वारा झेली जा रही धीमी हिंसा का प्रतिनिधित्व करती हैं । ऐसी ही एक घटना 4 अक्टूबर 2025 को घटी। दार्जिलिंग, कलिम्पोंग और सिक्किम हिमालय के साथ-साथ नेपाल और भूटान में भी भारी बाढ़ आई। इस क्षेत्र में बिजली, गरज और बारिश के लिए लाल और नारंगी अलर्ट जारी किए गए। लोगों के फ़ोन पर आने वाले नोटिफिकेशन के बाद रात भर लगातार बारिश, तेज़ गड़गड़ाहट और तेज़ बिजली चमकती रही।

यह दसाई का तीसरा दिन था, जो पहाड़ों के प्रमुख त्योहारों में से एक है और मुख्यतः अक्टूबर के महीने में मनाया जाता है। दसाई, जो पहले साफ़ आसमान और धूप वाले मौसम के दौरान हुआ करता था, पिछले एक दशक में एक बरसाती त्योहार बन गया है। कई बुज़ुर्गों ने बताया कि उन्होंने पहले कभी ऐसी बिजली और गरज नहीं देखी थी। 2 सेमी बारिश का अनुमान था, जो कुछ जगहों पर बढ़कर 3 सेमी हो गई। यह मात्रा हिमालयी क्षेत्र में बड़े भूस्खलन की घटना के लिए प्रतिदिन 25 मिमी की महत्वपूर्ण सीमा से लगभग 10 गुना ज़्यादा है । रात भर हुई बारिश, बिजली और आंधी-तूफ़ान ने लोगों को जगाए रखा, विशेष रूप  नदियों और नालों के पास रहने वालों को।

दार्जिलिंग ज़िले के एक ब्लॉक, बिजनबाड़ी में, छोटा रंगीत नदी रातों-रात उफान पर आ गई और गहरे भूरे रंग में बदल गई। इसने घरों और होमस्टे, जिनमें स्विमिंग पूल थे को जलमग्न कर दिया और कुछ को बहा ले गई और स्विमिंग पूलों को गाद से भर दिया। थोड़ा आगे जा कर, छोटा रंगीत नदी ने पुलबाज़ार जाने वाले एक पुल को जोड़ने वाली सड़क का एक हिस्सा बहा दिया था। हालाँकि, सिर्फ़ मुख्य नदी ही नहीं बढ़ रही थी। नदी की धाराएं भी उफान पर थी, जिससे भूस्खलन हुआ और निर्माणाधीन घरों और इमारतों को नुकसान पहुँचा। लोगों के नए बने घरों के साथ-साथ उनकी ज़मीनें भी बह गईं।

बिजनबाड़ी में पुलिस और दमकल विभाग ने तुरंत कार्रवाई करते हुए नदी किनारे के इलाकों के निवासियों को बाहर निकाला। नदियों के किनारे और पहाड़ों के जंगली इलाकों में इमारतें और घर धीरे-धीरे बन रहे हैं। हाल के वर्षों में इन इलाकों में आए समुदायों को अस्थिर भौगोलिक क्षेत्रों में रहने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है, जैसे कि ऊँची और तीखी ढलानों वाले या नदियों और नालों के पास। इसके अलावा, पहाड़ी या पर्वत के मालिक - जिनके परिवार पहाड़ियों पर पहाड़ियाँ रखते हैं - पहाड़ियों को टुकड़ों में बाँटकर नए निवासियों को बेच रहे हैं। इन नए समुदायों के पास स्थान-आधारित प्रासंगिक ज्ञान बहुत कम होता है। अपनी पूर्व विशेषज्ञता और तकनीकी जानकारी के बावजूद पहाड़ी इलाकों के ठेकेदार किसी भी "खाली" जगह पर निर्माण करने के लिए बदनाम रहे हैं , जो सार्वजनिक शौचालयों के ऊपर, जलाशयों के ऊपर, या सड़कों के मोड़ों पर हो सकती है। ऐसा लगता है कि उन्हें बिना किसी कागजी कार्रवाई के तुरंत लाभ कमाने के लिए निवेश करने और प्रकृति के प्रकोप को दावत देने के खतरों के बारे में कम जानकारी है।

मानसून के बाद भी इस क्षेत्र में वर्षाजन्य आपदाएँ आम होती जा रही हैं। हालिया आपदा का समय तीस्ता नदी पर 3 अक्टूबर 2023 को हुई चुंगथांग आपदा की दूसरी वर्षगांठ के साथ मेल खाता है। यह मानसून के महीनों - जून, जुलाई, अगस्त और सितंबर - से आगे भी बारिश के विस्तार को दर्शाता है, जो वर्षा के पैटर्न में बदलाव और दैनिक या प्रति घंटे के आधार पर होने वाली वर्षा की मात्रा में वृद्धि का संकेत देता है। तीस्ता जैसी प्रमुख नदियाँ हर साल, साल में कई बार, उफान पर रहती हैं और तीस्ता की छोटी और बड़ा रंगीत जैसी धाराएँ और सहायक नदियाँ अपने मार्गों में नुकसान पहुँचाती हैं।

कार्यवाई के लिए आमंत्रण

जागरूकता के अभाव और पहाड़ों को काटने के कारण घर असुरक्षित रह गए, तथा हाल ही में दसाई उत्सवों में भूस्खलन बिन बुलाए मेहमान बन गए, जिससे कुछ परिवार टूट गए और कुछ स्थानों पर तो पूरे के पूरे परिवार ही खत्म हो गए।

जलवायु परिवर्तन की अनिश्चितता दिन-प्रतिदिन स्पष्ट होती जा रही है, और हाल ही में बसे या आय के लिए घर बनाकर रहने वाले समुदाय सबसे ज़्यादा प्रभावित हो रहे हैं। यह जलाशयों के पास हो रहे तेज़ और अनियोजित विकास को उजागर करता है। एक ओर जहाँ इन आपदा-प्रवण क्षेत्रों में प्रवास करने वाले समुदाय अप्रत्याशित रूप से घिरे हुए हैं और उन्हें ऐतिहासिक ज्ञान के साथ निरंतर सहायता की आवश्यकता है, वहीँ दूसरी ओर यह लाभ के लिए विकास की अविवेकी कोशिशों को भी दर्शाता है।

यह देखते हुए कि भारतीय हिमालय, नेपाल और भूटान के साथ इस जल प्रलय का सामना कर रहा है, जिसमें अनेक लोग हताहत हुए हैं, इसके लिए न केवल स्थानीय बल्कि क्षेत्रीय और सीमापारीय समझ की आवश्यकता है, जिसमें अत्यधिक वर्षा की घटनाओं और शहरीकरण के बीच अंतर्क्रिया, तथा प्रथम श्रेणी की धाराओं से लेकर महासागरों में उनके कुंड तक नदियों की पूरी लंबाई पर पड़ने वाले उनके प्रभावों को समझा जा सके।

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Original: Rinan Shah. 2025. ‘Urbanisation, Extreme Rainfall, and Disaster Risk in the Himalaya’. Commentary. Centre of Excellence for Himalayan Studies. 4 November.

Translated by Pavan Chaurasia